最后青竹气馁了，她也觉得娘是跟着栓柱叔叔跑了。
女孩子一下子扎进何金贵的怀里，哭得感天动地：“金贵哥，娘不要俺了，俺以后该咋办？”
何金贵摸着青竹的头发，安慰她说：“妹儿啊，你娘不要你，哥要你，你还是返回学校去上学，所有的费用哥包了。记得好好学习，将来长大做个对社会有用的人。”
青竹擦干了眼泪，第二天就返回了学校，以后的吃穿住用果然是何金贵一手包揽。
何金贵展开了调查，一直在明察暗访，寻找孙寡妇的下落，青竹已经没了爹，不能让女孩子再没了娘。
他从心里可怜青竹。青竹从小就跟金贵的关系好，见面就喊哥，对桂兰跟丁香也像亲嫂子一样，何金贵也把她当成了亲妹妹。
妹妹有难，做哥哥的岂能袖手旁观？
也该着事情败露，这天下午，红旗跟红兵走进了何金贵的帐篷。
红旗说：“金贵哥，最近咱们工地上出了贼，老有人偷东西吃，蔬菜跟馍馍总不够数。”
何金贵微微一笑，道：“咱们的工人干那么重的活儿，夜里吃点是应该的，反正吃进了肚子里，又不是扔进山涧糟蹋了。”
何金贵是心疼工人，开山工的确熬力气，在大家的埋头苦干下，山里的这段路修得很快，短短一年半的时间就修了20多里。很多人都累瘦了。多吃点怕啥？
红旗说：“金贵哥，关键不是多一口少一口的问题，是有人往家里偷，而且偷走的是半扇半扇的猪肉，馒头是一箩筐一箩筐的丢。”
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