凛冽的北风在豆绿色的黄河上呼啸着，没多久就送来一川白雪，纷纷扬扬卷的漫天都是。
而住在岸边一棚屋内的平民叶阿贵，则在这时呼着白气，将立即码放在外面的树皮搬进了屋内。
叶阿贵妻子王小草见此说道：“如今又不吃这些过冬了，还搬进来作甚？”
“虽然不吃他，但当柴烧也可以的，免得冻着了你和你肚子里的孩子。”
叶阿贵笑着说道。
原来，叶阿贵本是在清江浦靠别人搬运货物打闲工而活的流民，但自从他和陈九竹一起被抓去巡抚衙门，而一起被登记为住民后，他就被陈九竹召进了官办纸坊内，成了一名官办纸坊的雇工，而因此有了稳定的收入，还靠此将在清江浦拉纤过活的王纤夫之女王小草娶到了手。
倒也没费多少什么彩礼，只是用第一个月的工钱之一部分，让即将在这个冬天饿死的王小草活了过来而已。
因为运河每到冬天，总会冻死饿死一批流民。
所以，其父亲就因此觉得不用多养活一个人而求着叶阿贵做了他女婿。
“阿贵！陈九爷叫你跟我一起去扬州运货，来回一趟，多得五钱银子，你去不去！”
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