比叡山延历寺乃是天台宗总山门，延历寺主持称为天台宗座主。
延历寺之名源于天皇朝廷的年号，建寺翌年由天皇恩赐。延历两字出自后汉书，曰夫熊经鸟伸，虽延历之术，非伤寒之理。
岛国佛教密宗有两大山门，分别是比叡山延历寺与高野山金刚峰寺，皆是传承近千年的名寺古刹。
比起比叡山的天台宗，高野山的真言宗对世俗事务野心较小，可能是距离京都中枢比较疏远，更多是作为政治失败者的流放地存在。
真言宗的新旧教义分裂，新派向西别居和歌的根来山。而旧派向东吞并了兴福寺的法相宗一脉，入主大和佛国。
新旧两派在纪伊国一东一西，虽然教义有争执，相互有迫害，但总体还算太平。
而天台宗身处岛国政治中心的漩涡，信仰与政治利益纠缠不清，从来就没太平过。
最早的内乱是圆仁派与圆珍派的矛盾，从圆珍派退出山门，自立门户开始，不满天台宗的有德高尼是一代代的出走。
最近的日莲宗，净土宗等创始者其实也都出自天台宗，天台宗却容不下她们，最后导致反目成仇。
所以，比叡山虽然被称为岛国佛父，意为天下佛教皆出比叡山，但天台宗的名声却一直不太好。
岛国佛教来自天朝，可建寺八百年的延历寺，其跟脚并不是改良后的宋代佛教，而是早先的唐代佛教，更接近于印度原教义。
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